Quem é Papa Leão XIV: conheça a trajetória de Robert Francis Prevost

Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, em Chicago, no estado americano de Illinois. Filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola, ele cresceu ao lado dos irmãos Louis Martín e John Joseph. Passou a infância e a adolescência com a família na cidade natal.

Desde cedo, demonstrou vocação religiosa. Começou os estudos no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois frequentou a Villanova University, na Pensilvânia, onde se formou em 1977 em Matemática e também cursou Filosofia.

Ainda em 1977, no dia 1º de setembro, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA), na cidade de St. Louis, pertencente à província de Nossa Senhora do Bom Conselho, sediada em Chicago. Um ano depois, em 2 de setembro de 1978, fez sua primeira profissão religiosa. No dia 29 de agosto de 1981, professou os votos solenes.

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Caminho sacerdotal

Em Chicago, Robert Francis Prevost concluiu o curso de Teologia na Catholic Theological Union. Aos 27 anos, foi enviado a Roma para aprofundar seus estudos em Direito Canônico, na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, conhecida como Angelicum.

Foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982, em cerimônia realizada no Colégio Agostiniano de Santa Mônica, presidida por dom Jean Jadot, pró-presidente do então Pontifício Conselho para os Não Cristãos — atual Dicastério para o Diálogo Inter-religioso.

Concluiu a licenciatura em Direito Canônico em 1984. No ano seguinte, já preparando sua tese de doutorado, foi designado para uma missão agostiniana no Peru, na região de Chulucanas, no departamento de Piura, onde permaneceu entre 1985 e 1986.

Em 1987, defendeu sua tese de doutorado, com o tema O papel do prior local da Ordem de Santo Agostinho, e assumiu os cargos de Diretor de Vocações e Diretor de Missões da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho”, em Olympia Fields, Illinois.

Missão no Peru

Em 1988, voltou ao Peru, agora para Trujillo, onde dirigiu o projeto de formação comum dos aspirantes agostinianos dos vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurímac. Ficou por lá por mais de uma década, entre 1988 e 1999, exercendo várias funções: Prior da comunidade (1988-1992), Diretor de Formação (1988-1998) e formador dos professos (1992-1998). Também atuou como Vigário Judicial da Arquidiocese de Trujillo (1989-1998) e lecionou Direito Canônico, Patrística e Moral no Seminário Maior São Carlos e São Marcelo.

Durante esse período, assumiu tarefas pastorais relevantes. Foi responsável pela comunidade de Nossa Senhora Mãe da Igreja, que mais tarde se tornou a Paróquia Santa Rita, entre 1988 e 1999, e também administrou a Paróquia Nossa Senhora de Monserrat, entre 1992 e 1999, ambas localizadas em áreas periféricas e pobres da cidade.

Liderança na Ordem de Santo Agostinho

Em 1999, Robert Francis Prevost foi eleito prior provincial da Província Agostiniana de Chicago. Dois anos e meio depois, seus coirmãos o escolheram como prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo em que foi reconduzido em 2007, no Capítulo Geral Ordinário da ordem.

Retorno aos EUA e nomeação episcopal

Após concluir seu segundo mandato como prior geral, retornou a Chicago em outubro de 2013. Lá, assumiu as funções de diretor de formação no convento de Santo Agostinho, além de ser o primeiro conselheiro e vigário provincial.

Em 3 de novembro de 2014, o papa Francisco o nomeou administrador apostólico da diocese peruana de Chiclayo, conferindo-lhe também o título de bispo titular de Sufar. Ele chegou à diocese quatro dias depois, em 7 de novembro, acompanhado do núncio apostólico James Patrick Green, que o ordenou bispo em 12 de dezembro, dia da festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na Catedral de Santa Maria.

Seu lema episcopal, In Illo uno unum — expressão usada por Santo Agostinho na Exposição sobre o Salmo 127 — resume a ideia de que, apesar de sermos muitos, “no único Cristo, somos um”.

Atuação episcopal no Peru

Em 26 de setembro de 2015, foi nomeado oficialmente bispo de Chiclayo por Francisco. Em março de 2018, foi eleito segundo vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana. Também integrou o Conselho Econômico da entidade e presidiu a Comissão de Cultura e Educação.

Sua atuação o levou a Roma mais uma vez. Em 13 de julho de 2019, foi nomeado membro da Congregação para o Clero, e em 21 de novembro de 2020, passou a integrar também a Congregação para os Bispos. No meio desse caminho, em 15 de abril de 2020, assumiu mais uma função: a de administrador apostólico da diocese de Callao, também no Peru.

Ascensão no Vaticano

Em 30 de janeiro de 2023, Francisco chamou Prevost de volta a Roma, nomeando-o Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Com essa missão, ele também foi promovido ao grau de arcebispo.

No Consistório de 30 de setembro do mesmo ano, foi criado cardeal, recebendo o diaconato de Santa Mônica. A posse ocorreu em 28 de janeiro de 2024.

Desde então, passou a acompanhar o papa Francisco em diversas viagens apostólicas e participou da primeira e da segunda sessões da XVI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre a Sinodalidade, realizadas em Roma de 4 a 29 de outubro de 2023 e de 2 a 27 de outubro de 2024, respectivamente. Essa experiência em assembleias sinodais não era nova: já havia representado a União dos Superiores Gerais (USG) quando era prior da ordem agostiniana.

Ampliação de responsabilidades

No mesmo 4 de outubro de 2023, foi incluído como membro de vários outros organismos do Vaticano: o Dicastério para a Evangelização (Seção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares), o Dicastério para a Doutrina da Fé, o Dicastério para as Igrejas Orientais, o Dicastério para o Clero, o Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, o Dicastério para a Cultura e a Educação, o Dicastério para os Textos Legislativos, e também da Pontifícia Comissão para o Estado da Cidade do Vaticano.

Em 6 de fevereiro de 2025, foi promovido à ordem dos bispos pelo papa Francisco, passando a ter o título da Igreja Suburbicária de Albano.

Presença ao lado do papa

Durante a última internação de Francisco no hospital Gemelli, Prevost presidiu a oração do rosário na Praça São Pedro, no dia 3 de março, pedindo pela recuperação da saúde do pontífice.

Com um histórico de missões, docência, liderança pastoral e administrativa, o cardeal agostiniano norte-americano Robert Francis Prevost consolida-se como uma das principais figuras da Igreja Católica na atualidade — e o segundo papa das Américas é, agora, também um nome que ressoa no norte do continente.

(OBemdito com informações Vatican News)

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